Diskusija par tējas ieguvumiem un ietekmi uz veselību pēdējos gados ir pārpludinājusi internetu, kā arī drukātās publikācijas. Bieži minētie ieguvumi veselībai ir antioksidantu aktivitāte, vēža profilakse, holesterīna līmeņa pazemināšana, asinsspiediena pazemināšana, stresa mazināšana, antibakteriāla un pretmikrobu iedarbība, kā arī vispārējās veselības uzlabošana un vispārējās labklājības veicināšana. Tēja, kas pagatavota no lapām Camellia sinensis augu, tam ir sena lietošanas vēsture veselības nolūkos. Tēja radās pirms tūkstošiem gadu senajā Ķīnā kā zāles, ko lietoja dažādu slimību ārstēšanai; Gadu simtiem tēja pamazām vispirms tika uzskatīta par vispārēju veselības stiprināšanas līdzekli, un pēc tam tēja kļuva par dzērienu, kāds tas ir šodien.
Tējas šķirnes:
Tējai ir daudz šķirņu, sākot no vismazāk apstrādātās baltās tējas un beidzot ar neoksidētām, bet parasti tvaicētām vai uz pannas dedzinātām zaļajām tējām, līdz pat vidējām oolongām, pilnībā oksidētām melnajām tējām un izturētajām puerh. Katrs no šiem plašajiem veidiem ir pieejams desmitiem, ja ne simtiem šķirņu, un katrā šķirnē atsevišķas tējas ļoti atšķiras no viena īpašuma, fermas vai rūpnīcas uz citu un pat no viena gada uz nākamo (jo tās ietekmē mainīgi faktori piemēram, laikapstākļi). Dažādām tējām var būt ievērojami atšķirīgas garšas, aromāti un citas īpašības. Nav pārsteidzoši, ka tiem ir arī ļoti dažādi ieguvumi veselībai.
Vai dažas tējas šķirnes ir veselīgākas par citām?
Zaļā tēja tiek plaši reklamēta kā neskaitāmas priekšrocības veselībai. Oolong tēja (šajā kontekstā bieži rakstīta wu-long) bieži tiek izmantota kā diētas vai svara zaudēšanas dzēriens. Pu-erh tēja tiek reklamēta kā holesterīna līmeņa pazemināšana. Baltā tēja bieži tiek pasniegta kā satur vairāk antioksidantu nekā citas tējas. Lielākā daļa avotu, kas izsaka šos apgalvojumus, ir uzņēmumi, kas reklamē savus produktus; viņi neatsaucas uz zinātniskiem pētījumiem, kas pamato viņu apgalvojumus. Lai gan daži no šiem apgalvojumiem par ietekmi uz veselību ir patiesi, citi var būt maldinoši vai pat klaji nepareizi.
Kuri no šiem apgalvojumiem ir patiesi?
Daži no visizplatītākajiem un maldinošajiem apgalvojumiem par tēju ir maldinoši vispārinājumi par to, ka viena plaša šķira (piemēram, zaļā, melnā vai baltā) ir labāka par citām. Patiesībā ieguvumi veselībai dažādās tējas šķirnēs ievērojami atšķiras, nekā plašās kategorijās. Zinātne stingri atbalsta šo perspektīvu.
2005. gada raksts Pārtikas zinātnes žurnāls iepazīstināja ar pētījumu par katehīnu un citu ķīmisko vielu izplatību 77 dažādās tējās. Katehīni ir vispazīstamākie tējas antioksidanti, un tiem ir vispāratzīta pozitīva ietekme uz veselību. Lielākā daļa pētīto tēju bija tās, kas plaši pieejamas ASV lielveikalos. Publicētais pētījums atrodams šeit:
http://ddr.nal.usda.gov/handle/10113/1807
Rezultāti ir pārsteidzoši: starp melnajām tējām tējā ar visvairāk katehīnu bija vairāk nekā 12 reizes vairāk nekā tajā, kurā bija vismazāk. Zaļās tējas un citu (tostarp balto un oolong) tēju vidū šis faktors bija vēl lielāks. Lai gan zaļajās tējā bija vairāk katehīnu nekā melnajā tējā, vairākas melnās tējas bija augstākas nekā daudzas zaļās tējas. Turklāt melnā tēja satur teaflavīnus, antioksidantus, kas nav atrodami zaļajā tējā, izņemot nelielas daļiņas. Ja mēs pieņemam šos pasākumus kā labu veselības vērtības rādītāju, šis pētījums stingri nosaka, ka tējas ietekme uz veselību ir jārisina atsevišķu tēju, nevis plašu kategoriju līmenī.
Tātad, kā mēs maksimāli palielinātu savu veselību, dzerot tēju?
Šķiet, ka tas rada problēmu. Ja mēs meklējam ieguvumus veselībai, piemēram, antioksidantus, un šie ieguvumi dažādās tējās ir ļoti atšķirīgi, kā izvēlēties, ko dzert? Acīmredzams ilgtermiņa risinājums ir zinātniekiem izpētīt un publicēt antioksidantu saturu vairākās tējās, kā arī turpināt pētīt un apšaubīt dažādu apgalvojumu par ieguvumiem veselībai pamatotību. Bet, kamēr tas nav izdarīts, labākais, ko varam darīt, ir izpētīt dažādu tēju dzeršanu… un, iespējams, vēl svarīgāk, būt skeptiskiem pret drosmīgiem apgalvojumiem un plašiem vispārinājumiem, kas tiek izdarīti, neatsaucoties uz stingriem zinātniskiem pētījumiem.